Infections transmissibles sexuellement
Que-sont elles?
Syphilis
Description :
La syphilis est une infection transmissible sexuellement causée par la bactérie Treponema pallidum. En général, elle est très rare, mais elle peut causer des lésions graves et permanentes à l’organisme si elle n’est pas traitée. Dans certains cas rares, surtout lorsqu’aucun traitement n’est disponible, la syphilis peut être fatale.
La syphilis est très peu courante au Canada, mais le nombre de cas est en hausse exponentielle. De 1997 à 2004, le taux a augmenté de 908 %, soit de 0,4 cas par 100 000 personnes à 3,9 cas par 100 000 personnes.1 Ces cas correspondent essentiellement à des hommes qui ont des relations sexuelles avec d’autres hommes.
Comment se transmet la syphilis?
La syphilis est une infection transmissible sexuellement par contact sexuel anal, vaginal ou oral. Une femme enceinte infectée peut transmettre l’infection au fœtus qu’elle porte.
Comment prévenir la syphilis?
Le meilleur moyen de prévenir la syphilis est de pratiquer une sexualité protégée au moyen de condoms à toutes les relations sexuelles. Les condoms ou les digues dentaires peuvent être utilisés comme moyen de protection durant les activités sexuelles orales.
Quels sont les symptômes?
La syphilis non traitée peut passer par quatre stades : primaire, secondaire, latent et tertiaire. Elle est plus infectieuse aux deux premiers stades et fait le plus de dommages au cours des stades latent et tertiaire. La syphilis produit une vaste gamme de symptômes qui imitent d’autres maladies. Pour cette raison, elle s’est attirée le surnom de « grande imitatrice » et est souvent très difficile à diagnostiquer.
La syphilis présente différents symptômes à chaque stade de l’infection. Cependant, certaines personnes pourraient ne pas connaître les symptômes du tout durant certains stades, et d’autres pourraient avoir certains symptômes. Les personnes qui présentent peu de symptômes ou aucun sont tout de même infectieuses et la syphilis peut quand même progresser aux stades ultérieurs.
Au fil de la progression de l’infection d’un stade à l’autre, les symptômes de la syphilis peuvent disparaître sans traitement. Cela ne veut pas dire pour autant que l’infection est guérie. On pourrait penser que l’infection s’est guérie d’elle-même après la disparition des symptômes, mais elle persistera et, à long-terme, elle peut causer des dommages graves et permanents au cœur, au cerveau, aux os ou aux vaisseaux sanguins.
Symptômes de l’infection au stade primaire
Le symptôme principal de la syphilis au niveau primaire est un seul chancre ouvert au site de l’infection, essentiellement sur les parties génitales, l’anus ou la gorge. Ce chancre apparaîtra essentiellement entre 10 et 90 jours après l’exposition à l’infection (en moyenne 21 jours).
Ce chancre guérira spontanément en trois à huit semaines, mais cela ne signifie pas que l’infection est guérie ou que la personne atteinte n’est plus infectieuse. Parce que le chancre est indolore et qu’il guérit de lui-même, certaines personnes ne se font pas traiter et pourraient même oublier le chancre complètement après un certain temps. Si ce chancre se développe, il est très important de vous faire traiter.
Symptômes de l’infection au stade secondaire
Les symptômes de la syphilis au stade secondaire se produisent généralement trois mois après avoir contracté l’infection. Ils sont semblables à ceux de la grippe et peuvent comprendre une perte de cheveux (y compris les sourcils et les cils), des douleurs musculaires et articulaires, des éruptions (surtout sur les paumes et la plante des pieds), de la fièvre et l’enflure des glandes. Les gens atteints de la syphilis au stade secondaire pourraient également ne pas se sentir bien et perdre du poids.
Ces symptômes disparaîtront aussi d’eux-mêmes, mais cela ne signifie pas que la personne n’est plus infectée ou qu’elle n’est plus en mesure de transmettre l’infection. Les symptômes au stade secondaire durent habituellement entre trois et 12 semaines, mais peuvent persister pendant des années jusqu’à ce que l’infection passe au stade latent. Une fois au stade latent, une personne peut avoir des récurrences des symptômes du stade secondaire.
Symptômes de l’infection au stade latent
Après que les symptômes des stades primaires et secondaires sont disparus, une personne infectée passera au stade latent de la syphilis, période où elle ne présentera aucun symptôme. Toutefois, cela ne veut pas dire pour autant qu’elle n’est plus infectée et, au stade latent précoce, elle peut toujours propager l’infection. Pendant ce temps, la bactérie causant la syphilis peut continuer à se multiplier et à infecter l’organisme. Une personne au stade latent peut, à l’occasion, présenter à nouveau les symptômes de l’infection au stade secondaire. Le stade latent peut durer entre un an et 30 ans.
Symptômes de l’infection au stade tertiaire
La syphilis au stade tertiaire se produit chez 40 % des personnes infectées non traitées. Ce stade est très destructeur; les dommages à long terme causés par la bactérie de la syphilis donnent lieu à diverses complications considérables pour la santé. Ces complications peuvent comprendre des lésions internes ou externes importantes, des troubles cardiovasculaires et de la santé mentale graves et des lésions aux autres organes comme les yeux et les oreilles. Dans certains cas, ces complications peuvent entraîner le décès.
Dépistage
Le dépistage de la syphilis se fait au moyen d’un test sanguin, ou par un écouvillonnage de la plaie infectée.
Traitement
La syphilis est traitée au moyen d’antibiotiques. Il est à noter qu’une personne peut être réinfectée par la syphilis à la suite d’un traitement. Donc, le(s) partenaire(s) devrai(en)t également subir un test de dépistage.
Conséquences de la syphilis sans traitement
La syphilis non traitée peut causer des complications potentiellement dangereuses pour la vie et des lésions permanentes au cerveau, au cœur, aux os et aux vaisseaux sanguins. Parfois, la syphilis peut causer des troubles mentaux ou neurologiques. Dans de très rares cas, l’infection non traitée peut être fatale. Comme elle peut causer des lésions permanentes à votre santé à long terme, il est important de subir un test de dépistage des ITS si vous êtes à risque ou si vous présentez des symptômes. La syphilis est traitée au moyen d’antibiotiques.
Les femmes enceintes peuvent transmettre la syphilis au fœtus qu’elles portent et les enfants infectés par la syphilis avant ou à l’accouchement auront ce qu’on appelle la syphilis congénitale. La syphilis congénitale peut causer des complications médicales graves ou le décès. Parce que la syphilis peut causer des lésions et des plaies sur les parties génitales ou l’anus, elle accroît les risques de transmission du VIH.
La syphilis est-elle contagieuse?
La syphilis est plus infectieuse durant les stades primaires et secondaires et peut également être infectieuse au stade latent précoce, surtout aux récurrences des symptômes du stade secondaire.
Quoi dire à votre partenaire?
La syphilis se traite facilement, mais plus on attend pour se faire traiter, plus elle cause du tort à la santé. Votre partenaire devra subir un test de dépistage et être traité immédiatement s’il est infecté. Il est très important d’être honnête avec votre (vos) partenaire(s) sexuel(s). Plus tôt votre (vos) partenaire(s) sexuel(s) sait (savent) qu’il existe a des possibilités d’infection, plus il(s) évitera(ont) des complications pour la santé à long terme.
Quand pourrai-je avoir des relations sexuelles à nouveau?
Vous ne devriez pas avoir de relations sexuelles jusqu’à ce que vous ayez été traité, que vos symptômes soient disparus, que votre test de dépistage pour la syphilis soit négatif et que votre fournisseur de soins de santé vous informe que vous n’êtes plus contagieux. Votre (vos) partenaire(s) devrai(en)t également subir un test de dépistage.
Références | Mise à jour : 3/10/08
