Infections transmissibles sexuellement
Que sont-elles?
L'herpes génital
Description :
L’herpès génital est provoqué par le virus herpès simplex (HSV) qui est de la même souche que le virus qui cause les boutons de fièvre. Les boutons de fièvre sont généralement causés par un type de virus de l’herpès simplex appelé HSV-1, et l’herpès génital est habituellement causé par le type HSV-2. Toutefois, les deux types peuvent infecter les zones génitales, entraînant des vésicules douloureuses.
Aucun traitement n’existe pour traiter l’herpès génital et les gens infectés auront souvent des éruptions récurrentes. Durant ces éruptions, la personne infectée présentera des vésicules et des symptômes pendant un certain temps, puis le virus passera par une phase latente et la personne n’aura aucun symptôme jusqu’à la prochaine éruption. Le nombre d’éruptions et la fréquence entre les éruptions varient d’une personne à une autre. Certaines personnes peuvent en avoir fréquemment et d’autres, une seule ou deux. Il est tout de même possible de transmettre le virus au cours des phases latentes lorsqu’une personne ne présente aucun symptôme.
Comment se transmet l’herpès génital?
L’herpès génital se propage par contact cutané avec une région infectée, essentiellement durant les rapports sexuels oraux, anaux ou vaginaux. Dans de rares cas, l’herpès peut se propager de la mère au nourrisson au cours de l’accouchement. Les infections actives au HSV-1 peuvent également se transmettre par le baiser. Pendant les contacts sexuels oraux, l’herpès peut se transmettre de la bouche à la zone génitale et vice-versa. Le virus de l’herpès ne se propage pas par les bancs des toilettes publiques, à la piscine, dans les cuves thermales ou les baignoires.
Comment prévenir l’herpès génital?
- Les condoms peuvent aider à prévenir les virus de l’herpès simplex. Toutefois, parce le virus de l’herpès simplex peut se transmettre par contact cutané, les condoms offrent probablement moins de protection contre ce virus que contre la plupart des autres infections transmissibles sexuellement.
- Utilisez condoms et digues dentaires comme moyen de protection pendant les activités sexuelles orales.
- Évitez les relations sexuelles avec une personne qui est visiblement infectée.
- Évitez les activités sexuelles orales avec une personne qui a eu un bouton de fièvre récemment.
- Il est à noter qu’une personne infectée peut transmettre le virus même lorsqu’elle n’a aucun symptôme visible, d’où la nécessité d’avoir recours à un moyen de protection comme le condom.
Quels sont les symptômes?
Bon nombre de personnes infectées par le virus de l’herpès simplex pourraient ne présenter aucun symptôme ou seulement des symptômes légers. Pour ceux présentant des symptômes, une infection à l’herpès génital active pourrait être visible et très gênante.
Les symptômes de l’infection tant chez l’homme que chez la femme sont les suivants :
- démangeaisons aux parties génitales,
- de petites vésicules dans le vagin ou sur la vulve ou le col de l’utérus; sur le pénis ou les testicules ou autour; sur l’anus ou autour; ou sur les cuisses ou les fesses,
- des bosses sensibles à l’aine (surtout au moment de la première apparition),
- la première apparition peut être accompagnée de fièvre ou de maux de tête,
- les vésicules peuvent souvent éclater et laisser des plaies douloureuses. Ces plaies peuvent sécher et laisser une gale qui peut se détacher.
- une douleur à la miction,
- un léger picotement ou une brûlure peut être le signe qu’une éruption est sur le point de se manifester.
Les symptômes se manifestent essentiellement dans un intervalle de deux à 20 jours à la suite de l’infection. Pour les gens présentant des symptômes, les éruptions peuvent se produire fréquemment durant les premières années suivant l’infection. Au fil du temps, ces éruptions deviendront probablement moins fréquentes.
L’infection découlant d’activités sexuelles orales peuvent causer des vésicules à l’intérieur de la bouche ou sur les lèvres de l’homme ainsi que de la femme. Bien que l’infection se présente couramment sur la bouche ou sur les parties génitales ou à proximité, le virus de l’herpès simplex peut parfois causer des éruptions de vésicules sur la peau partout sur le corps.
Conséquences de l’herpès génital à long terme
Il n’existe aucun traitement contre l’herpès, mais la fréquence et la gravité des infections peuvent être partiellement prises en charge par des médicaments. En soi, le HSV-1 et le HSV-2 ne sont généralement pas considérés comme étant dangereux pour la santé. Toutefois, dans de très rares cas, le virus de l’herpès simplex peut causer des maladies graves. Les femmes enceintes infectées peuvent transmettre le virus à leur nourrisson à l’accouchement, entraînant des lésions et possiblement des infections dangereuses pour le système nerveux central du bébé. Dans de rares cas, le virus de l’herpès simplex peut causer une méningite ou une encéphalite (inflammation du cerveau) et l’infection à l’herpès oculaire peut provoquer des ulcérations à la cornée et même la cécité.
Parce que l’herpès peut causer des vésicules sur les pénis ou à l’intérieur du vagin, il accroît par le fait même le risque de transmission du VIH, virus entraînant le sida.
Traitement et stratégies de prévention
Il n’existe aucun traitement contre l’herpès, mais des traitements efficaces pour les éruptions existent. Pour être efficaces, ces traitements doivent être administrés immédiatement après l’apparition des symptômes. Les éruptions de vésicules peuvent se manifester à plusieurs reprises tout au cours de la vie d’une personne. Des médicaments permettent de réduire la fréquence de ces éruptions et de traiter les vésicules en tant que telles.
Pour atténuer les symptômes de l’herpès génital, il est recommandé :
- de porter des vêtements amples durant les éruptions;
- de boire de grandes quantités de liquides et d’uriner dans le bain pour réduire la douleur à la miction;
- de se laver les mains avec de l’eau et du savon après avoir touché une région infectée et, en particulier, ne pas se frotter les yeux ou se toucher la bouche après avoir touché une région infectée;
- d’éviter la propagation de l’infection en gardant la zone infectée propre et sèche. Pour faire sécher les régions infectées, utiliser un séchoir ou tapoter légèrement la zone à l’aide d’une serviette;
- d’utiliser du sel d’Epsom dans l’eau du bain peut aider à nettoyer et à aseptiser les zones infectées;
- de laver les serviettes avant leur réutilisation et les sous-vêtements fréquemment;
- d’avoir un style de vie sain, c’est-à-dire un régime alimentaire approprié, suffisamment de sommeil, et de faibles niveaux de stress pour renforcer votre système immunitaire et réduire les probabilités d’éruptions.
Si vous croyez avoir contracté l’herpès, consultez aussitôt un médecin. Des médicaments vous seront prescrits pour traiter les zones infectées et réduire la douleur provoquée par les vésicules. Ces médicaments peuvent être prescrits lorsque les éruptions se manifestent ou ils peuvent être pris régulièrement pour supprimer le virus et réduire les probabilités d’éruptions.
Dépistage
Le dépistage de l’herpès se fait au moyen de prélèvement de tissus ou d’une culture d’une vésicule active ou d’une ampoule. Un test sanguin peut également détecter les infections à HSV-1 ou à HSV-2.
Quoi dire à votre partenaire?
Pour certaines raisons, il pourrait être plus difficile de discuter de l’herpès que de toute autre ITS, car il est incurable et peut être transmis par la pratique du sexe oral et les condoms ne protègent pas entièrement contre la transmission. Il est probable que le partenaire existant ait déjà contracté le virus et ne présente aucun symptôme ou de légers symptômes. Si vous avez reçu un diagnostic du virus de l’herpès simplex, il est crucial que votre partenaire subisse un test de dépistage même s’il ne présente aucun symptôme.
Quand pourrai-je avoir des relations sexuelles à nouveau?
Une infection à l’herpès génital ne signifie pas que vous devez mettre fin à votre vie sexuelle, mais il faut retenir qu’il s’agit d’une infection contagieuse et incurable. Elle peut être transmise par des activités sexuelles orales et sans que les symptômes ne soient apparents. Les condoms permettront de réduire le risque de transmission mais pourraient ne pas couvrir la région infectée en entier. Ainsi, lorsque vous décidez d’avoir des relations sexuelles, votre partenaire et vous acceptez la probabilité d’encourir des risques. Il est de votre devoir d’informer votre partenaire de ces risques.
Si vous avez contracté l’herpès, vous devriez pratiquer une sexualité protégée. Évitez toute relation sexuelle lorsque vous avez une infection active. Demandez à votre fournisseur de soins de santé de vous donner plus de renseignements sur la pratique de la sexualité pendant une infection au virus de l’herpès simplex. Certains médicaments suppressifs contre l’herpès peuvent également atténuer le risque de transmission du virus.
Comme la transmission du virus peut être bilatérale (de la bouche aux organes génitaux ou vice-versa), pendant la pratique du sexe oral, il est très important que les deux partenaires se protègent. Les partenaires masculins de même sexe devraient toujours porter des condoms au moment de la pratique du sexe oral. Une digue dentaire ou un condom coupé dans le sens de la longueur devrait être placé sur les organes génitaux de la femme pour former une barrière entre la bouche et la peau.
Références | Mise à jour: 12/07/2006
